Il cielo di marzo/2007 - a cura di Enrico Collo

SOLE:  Il 1 marzo il sole sorge alle 7.12 e tramonta alle 18.14; il 31 marzo sorge alle 6.15 e tramonta alle 18.50. In marzo la durata del giorno aumenta di 1 ora e 33 minuti. Fino al 13 marzo il Sole si trova nell'Acquario, poi passa nel segno dei Pesci.

LUNA: Luna piena il 3 marzo (Eclisse di Luna); Ultimo quarto il 12; Luna nuova il 19;  Primo quarto il 25.

I PIANETI DEL MESE

Al tramonto (verso le sette di sera):

Venere: Hei!!! la vedete quella stella luminosissima in cielo dopo il tramonto del Sole? In realtà è un pianeta: Venere, che sta percorrendo i segni dei Pesci e dell’Ariete, introducendoli alla primavera.

Saturno: mentre Venere si trova ad ovest sopra le montagne, al tramonto Saturno è già sorto dalla pianura ad est. Se avete anche solo un piccolo binocolo, puntatelo ancora sul pianeta degli anelli: dopo cena lo trovate molto alto a sud, sempre nella costellazione del Leone.

All’alba (ideale per chi va al lavoro in macchina al mattino presto):

Mercurio: è la luce che precede l’alba, basso sull’orizzonte sud-est nel segno dell’Acquario.

Marte: prima dell'alba, è la luce rossastra che sta alla destra di Mercurio. Marte, nel mese a lui dedicato (marzo), rimane nel segno del Capricorno.

Giove: sorgendo nella seconda parte della notte, all’alba Giove si trova in alto sull’orizzonte sud. La sua posizione risplendente indica il segno dell’Ofiuco, il “dottore” rappresentato mentre stritola un serpente – ophis in greco – , per poi trarre medicine dal suo veleno e distribuirle agli uomini. Giove rimarrà in Ofiuco fino all’inizio di dicembre, e poi passerà nel Sagittario entrando in congiunzione col Sole nel solstizio d’inverno. Questo percorso annuale è ricco di suggestioni mitologiche e astrologiche: sicuramente in passato avrebbero suscitato scalpore e attesa per i simboli evocati; ne parleremo probabilmente nei prossimi mesi.

3 MARZO: ECLISSE DI LUNA
L’evento astronomico del mese è sicuramente l’eclisse totale di luna del 3-4 marzo, in orario comodo nella notte fra sabato e domenica. Il fenomeno comincerà infatti alle 20.15, con l’entrata della Luna nella penombra della Terra, e terminerà verso le 2.30 con la sua uscita. Il momento culminante sarà fra le 22 e le 24, in cui la Luna resterà completamente oscurata dall’ombra del nostro pianeta, colorandosi di tonalità rosso cupo. Uno spettacolo veramente incredibile per chi non ha mai visto una eclisse di luna.

Perché proprio il 3 marzo? Ebbene, questo tipo di eclisse avviene sempre con il plenilunio, in quelle particolari occasioni in cui la Luna passa nell’ombra della Terra, trovandosi dalla parte opposta del Sole. Al contrario, una eclisse di sole avverrà sempre con la luna nuova; questo è un caso molto più raro, ed avviene quando la Luna si trova esattamente fra la Terra e il Sole.

Il colore rosso della Luna dipende invece dall’atmosfera terrestre; questa infatti assorbe le radiazioni blu dei raggi solari (noi ce ne accorgiamo dal colore del cielo), lasciando passare, leggermente deviate, le radiazioni rosse: lo stesso fenomeno, la rifrazione, che genera i colori fiammeggianti del crepuscolo. È un po’ come assistere ad un magnifico tramonto a 400.000 Km di distanza!

Un ultimo consiglio: quel sabato sera guardate ogni tanto la luna; se avete un binocolo ancora meglio, ma non è necessario. Prima di cena, dopo cena, dopo un film, prima di andare a dormire… Non ne resterete certo delusi.