IL CIELO DEL MESE - giugno 2008

A cura di Enrico Collo – www.naturaoccitana.it

SOLE

In giugno il Sole attraversa il segno del Toro e il 21 entra nei Gemelli. Proprio il 21 giugno il Sole transita sopra il Tropico del Cancro segnando il solstizio d’estate, giorno più lungo dell’anno con la durata di 15 ore e 15 minuti.
Fino al solstizio guadagneremo ancora 14 minuti di luce, mentre a fine mese le giornate inizieranno lentamente a diminuire, perdendo già 3 minuti a fine mese.

• 1 giugno : il Sole sorge alle 5.49; tramonta alle 21.08.

• 21 giugno : il Sole sorge alle 5.46; tramonta alle 21.19.

• 31 giugno : il Sole sorge alle 5.49; tramonta alle 21.19.

Il 4 luglio la Terra si troverà nel punto più distante al Sole, a 152 milioni di km (contro i 147 milini di km del 3 gennaio scorso).

LUNA

Luna nuova il 3, Primo quarto il 10, Luna piena il 18, Ultimo quarto il 26.

Nelle congiunzioni coi pianeti, in giugno bisogna segnalare quella spettacolare della notte fra il 7 e l’8 con Marte (la Luna passerà ad un solo grado a sud del pianeta rosso, a cavallo fra il Cancro e il Leone), il 9 giugno con Saturno nel Leone e il 20 giugno con Giove nel Sagittario.

Queste informazioni sono molto utili per i neofiti che vogliono scoprire quali fra le luci del cielo sono dei pianeti e anche per avere una prima idea di dove si trovano le costellazioni zodiacali alle loro spalle; ma attenzione, la Luna è velocissima (in un mese attraversa tutta la volta celeste) e allora bisogna fare attenzione alle date indicate… Se farà bello, segnatevi la notte dell’8 giugno : avrete Marte a destra, Saturno a sinistra e la Luna al centro!

I PIANETI

Mercurio: Purtroppo maggio ci ha riservato, in provincia di Cuneo, un mese pessimo dal punto di vista meteorologico sfociato nell’alluvione degli ultimi giorni. Ciò ha comportato l’impossibilità di osservare lo sfuggente Mercurio, che a giugno sta passando davanti al Sole ed è dunque inosservabile: un’occasione mancata e un altro scherzo del giovane Hermes. Il 7 giugno si trova nel punto più vicino alla Terra, a 82 milioni di Km; nell’arco del mese continuerà a muoversi fra le corna del Toro, con moto retrogrado fino al 19 giugno per poi ritornare al moto diretto a fine mese.

Venere: La bella Venere continuerà a rimanere dietro al Sole fino a settembre, quindi invisibile dalla Terra; fra l’8 e il 9 giugno la bella Afrodite sarà eclissata dal Sole (fenomeno non osservabile) e si troverà alla massima distanza da noi, a 260 milioni di km. Uscita dalle corna del Toro, il 18 giugno entrerà nel segno dei Gemelli.

Marte: Come preannunciato il mese scorso, il 26 maggio su Marte è giunto il Phoenix Mars Lander , precipitando dallo spazio alla velocità di 20.000 Km/h e rallentando con l’ausilio di un paracadute e retrorazzi (senza gli airbag protettivi di cui erano dotati a loro tempo i rover Spirit e Opportunity). L’atterraggio è avvenuto senza inconvenienti, seguito in presa diretta dalle tre sonde orbitanti intorno al pianeta: Mars Odyssey e Mars Reconnaissance Orbiter della NASA e Mars Express Orbiter dell'ESA. Le prime immagini della missione ci mostrano una landa ghiacciata con montagne all’orizzonte; ad inizio giugno è stato attivato il braccio meccanico che dovrà scavare in profondità alla ricerca di ghiaccio, che sembra già apparire a pochi cm di profondità, mentre gli apparecchi meteo ci indicano una temperatura che oscilla dai -30 ai -80°C: siamo infatti vicini al polo nord di Marte e nei prossimi mesi esse saranno destinate a scendere bruscamente avvolgendo il lander nella trappola dighiaccio dell’inverno marziano, che segnerà la fine della missione.

In attesa dei prossimi aggiornamenti, in giugno da Terra vedremo Marte diventare sempre meno luminoso e dalla regione del Cancro il 10 giugno passerà nel Leone avvicinandosi rapidamente a Saturno. Assolutamente da non perdere a fine mese la congiunzione (vedi sopra) molto stretta fra Marte, la stella Regolo e Saturno, bassi sull’orizzonte sud-occidentale dopo il tramonto.

Giove: Se Marte e Saturno con i prossimi mesi scompariranno nella luce del tramonto, ecco che arriva il tempo per osservare Giove, già in cielo a partire dalle 23. Con un telescopio sarà affascinante osservare le fasce di nuvole che si alternano dall’equatore ai poli, ma ancora più caratteristici sono i quattro puntini luminosi attorno al pianeta gigante: si tratta dei 4 satelliti galileiani Io, Europa, Ganimede e Callisto.

Giove continua nel suo moto retrogrado fra le stelle del Sagittario, e notte dopo notte sta diventando sempre più grande e luminoso, fenomeno dovuto al suo massimo avvicinamento alla Terra che avverrà il prossimo 10 luglio , quando si troverà a 622 milioni di km da noi.

Saturno: Approfittando della vicinanza di Marte che velocemente lo raggiunge da ovest, si può ben capire come gli antichi avessero dato a Saturno la caratteristica di un vecchio che si muove molto lentamente in cielo usando la sua falce come bastone di appoggio; il più antico di tutti gli dei, colui che spodestò il padre Urano, dio del cielo, liberando così i Titani che questi aveva nascosto nelle viscere della terra, vergognandosi della sua progenie. Saturno, a sua volta, perse il potere in favore del figlio Giove e degli altri dei olimpici.
Saturno-Cronos ormai stanco delle battaglie, viaggia lento per il cielo: da un anno infatti staziona nelle stelle del Leone e lo troveremo ancora lì fin quasi alla fine del 2009! Un vecchio temibile però: il dio del Tempo, colui che ci attende al varco della nostra vita, pronto a divorarci nelle sue fauci quando esaleremo l'ultimo respiro… Un’ipotesi fantastica, che ogni astronomo sottoscriverebbe con entusiasmo, a patto chesi tratti solo della prima tappa di un tour intergalattico per la nostra anima, finalmente libera dai vincoli terrestri e proiettata fra le meraviglie dell’universo.

IL CIELO DI GIUGNO

Nel cielo di giugno ormai non c’è più traccia della scena di caccia invernale di Orione, il Toro, la Lepre e i Cani, mentre è giunto il tempo delle costellazioni invernali: Vergine, Bilancia, Scorpione e Sagittario. Già al tramonto sono alti in cielo il Boote, la Corona Boreale e Ercole. Nelle prime ore della notte ritorna il Triangolo estivo, con il Cigno, la Lira e l’Aquila, ciò significa che appare il magnifico spettacolo della Via Lattea, che ci farà sognare sotto un cielo da favola. Ancora un po’ di pazienza ed ecco comparire la Galassia di Andromeda, che appare come una nuvoletta anche con l’uso di un binocolo.

Questo mese segnalo le Feste astronomiche del solstizio d’estate che si terranno il 21-22 giugno al Colle di San Giovanni a Canosio, con raccolta delle erbe propiziatorie, falò, fuochi d’artificio e danze occitane (tel. 3494505425); e il 25 giugno a Morinesio di Stroppo , con la rievocazione degli antichi riti pagani di venerazione al sole in occasione della festa di S. Giovanni Battista e processione con pupazzi giganti, strumenti musicali, maschere, lanterne, stendardi e bandiere, accompagnati da musiche e danze occitane (tel. 0171-999303).

A cura di Enrico Collo